هل الكلية تستحق العناء؟ لماذا أطرح أسئلة جديدة

عندما كنت طالبًا في المدرسة الثانوية وفي معظم حياتي البالغة، لقد افترضت الكلية كانت ببساطة الخطوة التالية. لقد ركز الكثير من تعليمي على التحضير للكلية، والحصول على درجات جيدة، واتباع نفس المسار الذي يبدو أن الجميع من حولي يتبعونه. بالنظر إلى الوراء، لم أتوقف أبدًا عن السؤال عما إذا كانت الكلية هي الخيار الصحيح بالنسبة لي.

الآن، كأم لديها أطفال يواجهون نفس هذه القرارات، أجد نفسي أطرح أسئلة مختلفة تمامًا. لا يتعلق الأمر بكونك مناهضًا للكلية، بل يتعلق بتحدي الافتراضات واستكشاف البدائل. يتعلق الأمر بمساعدة أطفالنا على اتخاذ خيارات مقصودة بدلاً من مجرد اتباع المسار الافتراضي.

لقد تغير العالم بشكل كبير، والحديث حول التعليم العالي يستحق نظرة جديدة.

لماذا بدأت أتساءل هل الكلية تستحق العناء؟

مثل كل شيء في الحياة، وجهة نظري في الكلية تتشكل من خلال تجربتي الخاصة. لقد التحقت بجامعة تحظى باحترام كبير وحصلت على منحة دراسية كاملة وراتب. على الرغم من أن معظم طلاب الجامعات اليوم يتحملون الديون (أحيانًا الكثير منها!). ومع ذلك، على الرغم من أنني تمكنت من الالتحاق بالجامعة مجانًا، فقد انتهى بي الأمر بالرحيل في النهاية.

بدأت بطرح أسئلة أعمق حول التعليم والعمل وكيف يبدو النجاح حقًا. أدركت أنني لم أعد أتفق مع العديد من الافتراضات التي قادتني إلى ذلك في المقام الأول. وكانت تلك التجربة درسا قيما في الحياة. في بعض الأحيان، لا يكون السؤال الأكثر أهمية هو “كيف أنجح في هذا المسار؟” بل بالأحرى “هل هذا هو الطريق الصحيح للبدء به؟”

أنا لا أدعي أن لدي كل الإجابات. في الواقع، كلما كبرت، كلما زادت الأسئلة التي تراودني. ومع ذلك، فإن أطفالنا يستحقون الفرصة لذلك اطرح تلك الأسئلة قبل استثمار سنوات من حياتهم وتحمل ديون تغير حياتهم.

لقد تغير مشهد الكلية

أحد الأسباب التي تجعل هذه المحادثة مهمة للغاية هو أن العالم يبدو مختلفًا تمامًا الآن. لقد تطور عصر الكمبيوتر إلى عصر الذكاء الاصطناعي الذي غير مشهد المهن المستقبلية (والحالية).

ومن المؤسف أن ديون الطلاب قد انفجرت. يحمل الملايين من الناس القروض لعقود من الزمن، ويكتشف الكثيرون (بعد فوات الأوان) أن ديون الطلاب تعمل بشكل مختلف عن أشكال الديون الأخرى. أنا شخصياً أعرف أشخاصاً سددوا بالفعل أكثر مما اقترضوه في الأصل وما زالوا مدينين بأرصدة كبيرة بسبب الفائدة. بشكل جماعي، يمتلك الأمريكيون أكثر من 1.6 تريليون دولار من ديون القروض الطلابية.

وفي الوقت نفسه، هناك عدد أقل من المهن التي تتطلب درجات علمية تقليدية مما قد تعتقد. في حين أن بعض المهن تتطلب بشكل مطلق تعليمًا وترخيصًا متخصصًا، فإن العديد من أصحاب العمل يقومون بإلغاء متطلبات الدرجة العلمية. وبدلاً من ذلك، فإنهم يركزون بشكل أكبر على المهارات، الخبرة والشهادات، وإظهار الكفاءة.

هناك أيضا المزيد من الفرص من خلال ريادة الأعمال، التدريب المهني، والمهن التجارية، والشهادات، وتنمية المهارات الرقمية. تتطلب العديد من هذه المسارات وقتًا أقل وأموالًا أقل، ويمكن للأشخاص البدء في كسب المال بشكل أسرع بكثير.

هذا لا يعني أن الكلية لا معنى لها أبدًا. إنه يعني ببساطة أن الكلية لم تعد الحل الواضح للجميع.

الجانب العاطفي للقرار

غالبًا ما يتعامل الآباء مع هذه المحادثة من منطلق الحب والاهتمام. نريد أن يكون أطفالنا آمنين وناجحين وأن تتاح لهم الفرص التي ربما لم تتح لنا. بالنسبة للكثيرين منا، تعلمنا أن الشهادة الجامعية هي التذكرة الذهبية للثلاثة.

وبسبب ذلك، يمكن أن يصبح موضوع الكلية مشحونًا عاطفيًا. غالبًا ما يكون هناك خوف من أن يتخلف أطفالنا عن الركب، أو يفوتون الفرص، أو يفشلون بطريقة ما إذا اختاروا مسارًا مختلفًا. ثم هناك الضغط الاجتماعي. من الطبيعي أن يشعر الآباء بالفخر عندما يتم قبول طفلهم في إحدى الجامعات المرموقة. ولا يزال المجتمع يميل إلى التعامل مع القبول الجامعي باعتباره علامة على النجاح.

لكنني بدأت أتساءل عما إذا كان القبول في الجامعة هو في الواقع مقياس ذو معنى لنجاحنا كآباء أو لسعادة الطفل في المستقبل.

ما يريده معظمنا حقًا ليس درجة علمية معلقة على الحائط. نريد لأطفالنا أن يبنوا حياة يحبونها ويجدون النجاح. نريدهم أن يتمتعوا بالحرية، والهدف، والعلاقات الهادفة، والاستقرار المالي، والقدرة على المساهمة بشيء ذي قيمة للعالم.

ولكن هل الكلية هي دائمًا الطريقة الأكثر فعالية لتحقيق ذلك في عالم اليوم؟

تأخير باهظ الثمن

إحدى الأفكار التي بقيت في ذهني هي أن الكلية تعمل أحيانًا كوسيلة لتأجيل القرارات، وليس كوجهة. يتخرج العديد من المراهقين في المدرسة الثانوية وهم غير متأكدين من هويتهم، أو ما يريدون، أو كيف يأملون أن تبدو حياتهم. بصراحة، لا يزال العديد من البالغين يتصارعون مع هذه الأسئلة.

أعلم أنني فعلت ذلك بالتأكيد. عندما كنت في الثامنة عشر من عمري، كنت أتمنى أن تساعدني الكلية في اكتشاف هدفي، لكن ذلك لم يحدث حقًا. هذا لا يعني أن الكلية لا تساعد الأشخاص أبدًا في العثور على الاتجاه. ومع ذلك، يجدر التساؤل عما إذا كان إنفاق عشرات أو حتى مئات الآلاف من الدولارات هو أفضل طريقة للبحث عن الإجابات.

بالنسبة للعديد من الطلاب، تصبح الكلية وسيلة لتأجيل الأسئلة الصعبة:

• ما نوع الحياة التي أريدها؟
• ما نوع العمل الذي يثيرني؟
• ما هي القيم الأكثر أهمية بالنسبة لي؟
• ما الذي أنا موهوب بشكل فريد للمساهمة؟

تلك أسئلة مهمة وتستحق الاهتمام. إذا كان السبب الرئيسي للالتحاق بالجامعة هو تجنب الإجابة عليها لمدة أربع سنوات أخرى، فقد يكون من المفيد فحص ذلك بأمانة.

واحدة من أقوى الحجج للكلية هو المجتمع، وهو أمر مفهوم. يتوق المراهقون بشكل طبيعي إلى التواصل والانتماء والصداقة والتجارب المشتركة. في الواقع، هذه الاحتياجات مناسبة من الناحية التنموية ومهمة للغاية.

عندما كنت أصغر سناً، كانت إحدى أكبر عوامل الجذب في الكلية هي فكرة مواصلة الحياة مع أصدقائي. وكان الجانب الاجتماعي أكثر جاذبية بكثير من الجلوس في الفصول الدراسية. لكنني بدأت بطرح سؤال مختلف. هل الكلية هي الطريقة الوحيدة (أو حتى أفضل طريقة) لبناء مجتمع هادف؟

تخلق الكلية بيئة مصطنعة حيث يقضي الآلاف من الأشخاص من نفس العمر والخبرة ومرحلة الحياة وقتًا معًا. على الرغم من أن هذا قد يكون مثيرًا، إلا أنه يختلف تمامًا عن الطريقة التي تسير بها حياة معظم البالغين.

عادة ما تكون مجتمعات العالم الحقيقي أكثر تنوعًا. وهم يشملون أشخاصًا من مختلف الأعمار والخلفيات والمهن والخبرات ووجهات النظر. غالبًا ما تتشكل حول القيم المشتركة أو الأهداف المشتركة أو الخدمة أو الإيمان أو العمل أو الهوايات أو الاهتمامات المشتركة.

في حياتي الخاصة، العلاقات التي استمرت لفترة أطول لم تكن مبنية على مشاركة الحرم الجامعي. لقد تم بناؤها حول القيم المشتركة وتجارب الحياة ذات المغزى. المجتمع له أهمية كبيرة، لكنني لا أعتقد أن الكلية تحتكره.

البدائل التي لم يسمع عنها العديد من المراهقين أبدًا

شيء واحد كنت أتمنى لو كنت أعرفه عندما كنت مراهقًا هو أن هناك خيارات أخرى. أثناء نشأتي، كنت أعتبر الكلية أمرًا إلزاميًا، مثل الصف الثالث عشر. الخيارات الأخرى لم تكن حتى على رادارتي. أعتقد أن الشباب اليوم يستحقون صورة أوسع بكثير.

الصفقات هي أحد الأمثلة. بفضل تغير التركيبة السكانية للقوى العاملة ونقص العمالة، تشهد العديد من المهن الماهرة طلبًا هائلاً. غالبًا ما يتمتع التجار المهرة وغيرهم من المهنيين بأمان وظيفي قوي، ودخل جيد، وديون تعليمية طويلة الأجل أقل بكثير (أو لا يوجد على الإطلاق).

التلمذة الصناعية توفر مسارا آخر. فبدلاً من الدفع مقابل التعلم، يمكن للطلاب في كثير من الأحيان كسب المال أثناء التعلم. يمكن للتدريب الداخلي وفرص التطوع أيضًا إنشاء علاقات مهنية قيمة. يكتشف العديد من الأشخاص المهن التي يحبونها من خلال تجربة العالم الحقيقي بدلاً من الجلوس داخل الفصل الدراسي.

يمكن أن يكون السفر معلمًا رائعًا أيضًا. إن التعرض لثقافات وأنماط حياة ووجهات نظر مختلفة غالبًا ما يوفر تعليمًا لا يمكن لأي كتاب مدرسي تكراره. المزيد والمزيد من المراهقين يختارون قضاء “سنة الفجوة” فيها السفر واكتشاف ماذا يريدون من مستقبلهم

توفر الشهادات خيارًا آخر. اعتمادًا على اهتمامات الطالب، يمكن أن تؤدي الشهادات في مجالات مثل اللياقة البدنية أو التكنولوجيا أو التصميم أو إدارة المشاريع أو المهن الماهرة مباشرة إلى عمل هادف. أحد أطفالي مهتم جدًا بألعاب القوى وهو يبحث حاليًا عن شهادة مدرب شخصي. يمكن أن يكون هذا مسارًا أسرع بل وينافس راتب الشهادات الجامعية.

الهدف ليس إقناع كل شاب بتجنب الدراسة الجامعية، ولكن إدراك أن لديهم خيارات أخرى.

الواقع المالي للقروض الطلابية

هذا هو المكان الذي تصبح فيه المحادثة جدية بالنسبة لي. إذا كان هناك مجال واحد لدي فيه مشاعر قوية بشكل خاص، فهو ديون القروض الطلابية. على مدى السنوات العشر الماضية، حاولت عمدًا التخلي عن الآراء القوية حول الأشياء، ولكن هذا هو أحد المجالات التي أصبحت أقوى فيها بالفعل.

غالبًا ما يُطلب من المراهقين التوقيع على اتفاقيات مالية تتضمن عشرات الآلاف من الدولارات قبل أن يدفعوا الإيجار أو يديروا ميزانية الأسرة أو يصبحوا بالغين ذوي خبرة المسؤوليات المالية.

هذا يهمني. يركز العديد من الشباب بشكل مفهوم على الوعد بالأرباح المستقبلية. وما لا يفهمونه تمامًا في كثير من الأحيان هو كيف يمكن للفوائد، والجداول الزمنية للسداد، والتزامات الديون أن تشكل خياراتهم لعقود من الزمن.

يؤثر الدين على أكثر من الشؤون المالية. فهو يؤثر على القرارات المهنية، وخيارات السكن، وتنظيم الأسرة، وفرص تنظيم المشاريع، والحرية الشاملة. وفي الوقت نفسه، قد يبدأ الشخص الذي يدخل سوق العمل في وقت مبكر في الكسب والاستثمار قبل سنوات من دخول خريج الكلية التقليدي إلى العمل بدوام كامل.

تلك السنوات مهمة لأن التركيب يعمل في كلا الاتجاهين. تتفاقم الديون، ولكن كذلك الاستثمارات والمدخرات والمهارات والخبرة. ولهذا السبب أعتقد أنه يجب على كل أسرة أن تدرس بعناية التكلفة المالية الحقيقية للتعليم العالي قبل اتخاذ القرار.

ماذا عن الرياضة؟

تضيف الرياضة طبقة أخرى إلى هذه المحادثة. العديد من الرياضيين الشباب قيل لهم أن الكلية هي الطريقة الرئيسية لمواصلة حياتهم المهنية الرياضية. اعتمادا على الرياضة، قد يكون هذا صحيحا في بعض الأحيان، ولكن لا يزال الأمر يستحق طرح الأسئلة.

إذا كان الهدف هو ممارسة رياضة على مستوى الجامعة، فمن الواضح أن الكلية منطقية. ولكن إذا كان الهدف هو التطوير الرياضي على المدى الطويل، أو المنافسة الاحترافية، أو مجرد البقاء نشطًا في الرياضة، فقد تكون هناك مسارات أخرى تستحق الاستكشاف. التدريب الخاص، وفرق الأندية، ومسابقات السفر، والتدريب المستقل، وبرامج التطوير المتخصصة هي أمثلة قليلة. يمكن أن يوفر ذلك فرصًا خارج نظام الكلية التقليدي.

كوالد، أريد لأطفالي أن يفهموا جميع الخيارات المتاحة لهم قبل القيام بالتزامات كبيرة. وبغض النظر عما يختارونه، أريد أن يأتي هذا الاختيار من دراسة مدروسة وليس مجرد افتراضات.

الأسئلة التي أتمنى أن يطرحها أطفالي

مع اقتراب أطفالي من مرحلة البلوغ، أحاول تقليل تقديم الإجابات وزيادة تشجيعهم على طرح الأسئلة الجيدة. هذه هي الأسئلة التي كنت أتمنى لو توقفت وأطرحها على نفسي قبل اختيار الكلية. هذه هي الأسئلة التي أطلب من أطفالي طرحها عندما يتخذون هذه القرارات.

أسئلة مثل:

• ما نوع الحياة التي تريدها في سن 25 أو 30 أو 40؟
• ما مدى أهمية فكرة تكوين أسرة وما هو العمر الذي تعتقد أنك ستكون منفتحًا عليه؟
• ما نوع الجدول الزمني والتدفق (وليس الوظيفة فقط) الذي تريده كشخص بالغ؟
• ما هو شعور النجاح بالنسبة لك؟
• ما مدى أهمية الحرية المالية؟
• ما المهارات هل ترغب في تطوير؟
• ما نوع العمل الذي يثير اهتمامك حقًا؟
• أي نوع من الناس تريد أن يحيط بك؟
• ما هو نمط الحياة الذي تأمل في خلقه؟
• ماذا لو لم تكن بحاجة إلى درجة علمية لتفعل ما تحب؟

كما أنني أشجعهم على التفكير فيما هو أبعد من حياتهم المهنية. أريدهم أن يأخذوا في الاعتبار العلاقات، والأسرة، والغرض، والمساهمة، والمجتمع، ونوع الشخص الذي يأملون أن يصبحوا عليه. في النهاية، الحياة أكبر بكثير من المسمى الوظيفي.

هل الكلية تستحق العناء؟: الأفكار النهائية

تدور هذه المحادثة حقًا حول الوكالة ومساعدة أطفالنا على إدراك أن لديهم خيارات. يتعلق الأمر بتمكينهم من اتخاذ قرارات متعمدة بدلاً من اتباع المسار لمجرد أن هذا ما يتوقعه الجميع. يمكن أن تكون الكلية بالتأكيد خيارًا قيمًا في مواقف معينة. ومع ذلك، لم يعد هذا هو الطريق الوحيد لحياة ذات معنى وناجحة. وأنا أزعم أنه لم يعد المسار الأفضل في كثير من الحالات.

كوالد، هدفي ليس الاختيار لأطفالي. هدفي هو دعمهم ومساعدتهم على طرح أسئلة أفضل والثقة بهم لاكتشاف طريقهم الخاص. سواء كان هذا المسار يشمل الكلية، أو التجارة، أو ريادة الأعمال، أو السفر، أو التدريب المهني، أو ألعاب القوى، أو أي شيء مختلف تمامًا.

أريدهم أن يتقدموا بوضوح وثقة وحرية. والأهم من ذلك كله، أريدهم أن يعرفوا أنه بغض النظر عما يختارونه، فسيحظون دائمًا بحبي ودعمي غير المشروط.

هل يفكر أطفالك في الكلية أو القيام بشيء آخر؟ ما هي أنواع الأسئلة التي تريد منهم أن يطرحوها عند اتخاذ القرار؟ شارك أدناه!