منح مجلس أمناء جامعة أوبورن يوم الجمعة لنفسه سيطرة كاملة على عروض الدورات والمناهج ومتطلبات الدرجات العلمية وأوراق الاعتماد الأكاديمية مع إلغاء الإدارة المشتركة في جامعة ألاباما الممنوحة للأراضي. يقول أعضاء هيئة التدريس إن لديهم مخاوف جدية بشأن السياسات ومجموعة من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها حول ما ستعنيه التغييرات في الممارسة العملية.
السياستان، اللتان تم تمريرهما بالإجماع دون نقاش، تحاكيان ماذا ألاباما مجلس النواب بيل 580 سيتطلب الأمر من المؤسسات العامة الأخرى عندما يدخل حيز التنفيذ في أكتوبر. باعتبارها مؤسسة لمنح الأراضي تم إنشاؤها ويحكمها دستور الولاية، فإن أوبورن ليست ملزمة صراحةً بالقانون، لكن المشرعين جعلوا التهديدات المحجبة ومعاقبة عدم الامتثال على أي حال من خلال حجب التمويل الحكومي عن المؤسسات المخالفة. يبدو أن الجامعة تأخذ صفحة من قواعد اللعب للمؤسسات العامة في تكساس بواسطة الإفراط في الامتثال بشكل استباقي مع قانون الولاية الجديد، كما يقول الخبراء.
اعتبارًا من يوم الجمعة، سيتم حل مجلس أعضاء هيئة التدريس الحالي. وقد كان لها بالفعل دور استشاري فقط، ولكن استبدالها – المجلس الاستشاري الأكاديمي الرئاسي – “يمثل تحولًا من الحوكمة التي تقودها هيئة التدريس إلى التشاور الخاضع للرقابة الإدارية”، حسبما كتب فرع رابطة أساتذة الجامعات الأمريكية في أوبورن في بيان. وسيقدم المجلس “المشورة والمنظور، بناءً على طلب وتوجيه الرئيس، بشأن المسائل المتعلقة بالسياسة الأكاديمية، والحوكمة الأكاديمية، والمهمة الأكاديمية للجامعة”، بالإضافة إلى المشورة “السرية” بشأن المسائل الأخرى، وفقًا للسياسة. ولا يجوز للهيئة إصدار أي بيانات عامة نيابة عن الجامعة.
وسيتألف المجلس من عضوين من أعضاء هيئة التدريس من كل كلية – أحدهما ينتخبه أعضاء هيئة التدريس بالكلية والآخر يعينه الرئيس – بالإضافة إلى “أعضاء إضافيين يعينهم الرئيس، والذين قد يشملون أعضاء هيئة التدريس أو غير أعضاء هيئة التدريس الذين ستساعد خبرتهم أو دورهم المؤسسي أو وجهة نظرهم في عمل المجلس”، كما تنص السياسة. عند إجراء تعييناته، قد يأخذ الرئيس كريستوفر روبرتس في الاعتبار “الانضباط الأكاديمي، والرتبة، والحالة الوظيفية، والنشاط البحثي، والخبرة التعليمية، والخبرة الإدارية، وخبرة الاعتماد، ومسؤوليات نجاح الطلاب، والخدمة المؤسسية، والزمالة، وعوامل أخرى”.
ووصف مارك كريلي، أحد كبار مسؤولي البرامج في قسم الحرية الأكاديمية والحيازة والحوكمة في الجامعة الأمريكية، التغييرات بأنها “نهاية الإدارة المشتركة” في جامعة أوبورن.
وقال كريلي: “إذا كنت تصمم هذه الهيئة وتختار نصف أعضائها، فإنك تفقد الحكم الصريح والصريح والمستنير لأعضاء هيئة التدريس”. وقال إنه يشعر بالقلق بشكل خاص بشأن إشارة “الزمالة”، التي تشير إلى أنه قد لا يتم اختيار أعضاء هيئة التدريس الذين يثيرون أسئلة صعبة أو يتحدون القيادة بشكل متكرر.
وقالت الجامعة الأمريكية في أوبورن في بيانها إن هذه السياسة تترك العديد من الأسئلة دون إجابة، بما في ذلك ما إذا كان دليل أعضاء هيئة التدريس الحالي سيظل ساري المفعول؛ وماذا يعني بالنسبة لعمليات الترقية والتثبيت والفصل؛ وما هي وسائل الحماية، إن وجدت، للمعارضة من أعضاء هيئة التدريس.
السياسة الثانية التي تمت الموافقة عليها يوم الجمعة تمنح مجلس الإدارة “السلطة المطلقة” على المناهج الدراسية وعروض الدورات ومتطلبات الدرجة العلمية في جامعة أوبورن. “يهدف إلى تعزيز الشفافية الأكاديمية، والجودة، والمساءلة، والمواءمة المؤسسية، والإدارة المسؤولة للثقة العامة، والمشاركة المناسبة لأعضاء هيئة التدريس مع الحفاظ على خطوط واضحة للسلطة لاتخاذ القرار المؤسسي النهائي”، وفقًا لوثائق مجلس الإدارة. يستخدم الأمناء بالفعل سلطتهم الجديدة لتوجيه العميد لإنشاء متطلبات التربية المدنية لجميع الطلاب والتي تتضمن دورة واحدة على الأقل في تاريخ الولايات المتحدة وفصلًا واحدًا في التربية المدنية.
تنص السياسة على أن مجلس الإدارة “يدرك الدور الهام لخبرة أعضاء هيئة التدريس في تطوير المناهج، وتصميم الدورات، والمراجعة الأكاديمية، والتقييم، والتحسين المستمر”. ويمضي الأمر ليقول إن أعضاء هيئة التدريس يتحملون المسؤولية الأساسية عن “تقديم” البرامج الأكاديمية وأن عمليات تطوير المناهج الدراسية في أوبورن يجب أن تسمح لأعضاء هيئة التدريس بتقديم المشورة والتوصيات، ولكن “المناهج الدراسية والدورات هي مسائل مؤسسية تخضع … للموافقة النهائية من خلال سلطة مجلس الإدارة أو من خلال التفويض الإداري الذي قد يأذن به المجلس”.
يبدو أيضًا أن السياسة تستبق أي تحدٍ محتمل من جهة اعتماد جامعة أوبورن: “لا يجوز لأي معيار أو توصية أو قاعدة أو إجراء أو عملية خارجية أن تحد من سلطة مجلس الإدارة على المناهج المؤسسية ومسائل سياسة الدورة التدريبية أو تتطلب من الجامعة التصرف بما يتعارض مع القانون أو سياسة مجلس الإدارة”، كما تنص السياسة. معتمد جامعة أوبورن، لجنة الكليات والمدارس التابعة للرابطة الجنوبية للكليات، يتطلب أن يكون لدى أعضاء هيئة التدريس المسؤولية الأساسية عن “المحتوى والجودة والفعالية” للمناهج الدراسية.
علم أعضاء هيئة التدريس في أوبورن بالتغييرات المقترحة عندما تم نشر جدول أعمال اجتماع مجلس الإدارة والمواد على الإنترنت صباح الخميس، بعد شهر من انتهاء الفصل الدراسي الربيعي وبعد أسبوع من نشر المواد من المفترض أن تكون علنية. أشارت فيرجينيا ديفيس، رئيسة مجلس شيوخ الكلية وممثلة هيئة التدريس في مجلس الإدارة التي ليس لها حق التصويت، إلى المهلة القصيرة في تعليقاتها خلال تصويت يوم الجمعة.
قال ديفيس: “كلما أردت أن تفعل شيئًا ما أو تضع سياسة ما، فإنك تحتاج حقًا إلى مساهمة الأشخاص الذين يعيشون هذا الدور. وما يقلقني هنا اليوم هو أن هيئة التدريس لم تحصل حقًا على فرصة لتقديم هذه المساهمة”. “أنا قلق من أن ذلك سيكون له عواقب سلبية على البحث والتدريس والخدمة. أعلم أن لديك حسن النوايا، ولكنني أشعر بالقلق فقط لأنه لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لمشاركة أعضاء هيئة التدريس المعنيين، فإن ذلك سيعيدنا إلى الوراء بطرق هائلة.”
ورددت جامعة أوبورن في بيانها مشاعر ديفيس.
“تم اعتماد هذه السياسات دون مساهمة ذات معنى من أعضاء هيئة التدريس، على الرغم من حقيقة أن أعضاء هيئة التدريس – وليس مجلس الإدارة – ينفذون المهمة الأكاديمية كل يوم. وأعضاء هيئة التدريس ليسوا موظفين في هيكل مؤسسي تتم إدارتهم من خلال سلطة من أعلى إلى أسفل. إنهم خبراء مكلفون بتعليم الطلاب وتطوير المعرفة، ويعتمد هذا العمل على التعاون والحوكمة المشتركة والحماية القوية للحرية الأكاديمية،” كما كتبت الجامعة الأمريكية في أوبورن. “عندما تضعف هذه الظروف، تصبح العواقب غير المقصودة – وربما المتصاعدة – ليست ممكنة فحسب، بل محتملة أيضًا.”
أخبر عميد جامعة أوبورن فيني ناثان أعضاء هيئة التدريس أن تنفيذ السياسات الجديدة سيبدأ في الأسابيع المقبلة، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني حصلت عليها داخل التعليم العالي.
وكتب ناثان: “سيتضمن هذا العمل جداول زمنية وإجراءات وإرشادات لمراجعة المناهج الدراسية، والموافقة على المقررات الدراسية، وتوقعات المناهج الدراسية، ومراجعة المناهج الأساسية، وتشكيل المجلس الاستشاري الأكاديمي الرئاسي”. “يتم تعزيز جامعة أوبورن من خلال أعضاء هيئة التدريس الذين تحافظ خبرتهم وتفانيهم ومنحهم الدراسية على التميز في التدريس والبحث والخدمة للطلاب. ومع تقدم هذا العمل، سيتم توجيهه بالجودة الأكاديمية والدقة الفكرية والتميز التعليمي والتواصل الواضح بحيث تعكس العمليات الناتجة كلا من الغرض المؤسسي والقيم التي شكلت المجتمع الأكاديمي في أوبورن منذ فترة طويلة. “
