النقاط الرئيسية:
تقف نيويورك حاليا على مفترق طرق تاريخي. بفضل تحالف نادر بين القيادة التنفيذية في ألباني ومدينة نيويورك ومجتمع المناصرة الدؤوب، تستعد الولاية لتحويل الوعد بالتعليم الشامل في مرحلة الطفولة المبكرة (ECE) إلى حقيقة لعشرات الآلاف من الأسر. إننا نشهد الآن تحولاً من النضال من أسفل إلى أعلى الذي دام عقداً من الزمن من أجل الحصول على الاعتراف، إلى تحديد الأولويات من أعلى إلى أسفل مدفوعاً بإحساس واضح بالإلحاح. ولكن بينما ننتقل من “لماذا” إلى “كيف”، هناك حقيقة مزعجة: النجاح لا يتعلق فقط بحجم الشيك الذي تكتبه نيويورك؛ يتعلق الأمر بالبنية الإدارية التي يبنيها.
إن تاريخ التوسعات التي تقودها الحكومة مليء بالبرامج حسنة النية التي انهارت تحت وطأة بيروقراطيتها. وقد واجهت البرامج الخاصة باللجنة الاقتصادية لأوروبا مجموعة إضافية من التوقعات الكبيرة بميزانية ضئيلة. ومن أجل الوقوف على النظام بسرعة دون زعزعة استقرار النظام البيئي الهش بالفعل لرعاية الأطفال، يجب على نيويورك أن تتحرك إلى ما هو أبعد من نماذج الشراء التي عفا عليها الزمن. ويتطلب الطريق إلى الأمام اتباع نهج مدعوم بتكنولوجيا مرنة ومصممة لغرض معين بدلاً من أحجار الماضي الصارمة والمصممة حسب الطلب.
قوة نموذج التسليم المختلط
لا يمكن بناء نظام عالمي حقيقي على عاتق المناطق التعليمية وحدها. إن محاولة القيام بذلك من شأنها أن تتجاهل حقيقة الطريقة التي تعيش وتعمل بها عائلات نيويورك. إن “التوصيل المختلط” ــ وهو النظام الذي يدمج المدارس العامة، والمراكز الخاصة، ومقدمي الخدمات المرخصين من المنزل، والبرامج الدينية ــ هو السبيل الوحيد للتوسع بالقدر الذي تتطلبه هذه اللحظة من إلحاح.
إن مزايا هذا النموذج ليست لوجستية فحسب؛ فهي أساسية للإنصاف:
- الاستفادة من البنية التحتية الحالية: لا تستطيع نيويورك أن تنتظر سنوات حتى يتم ربط وتصميم وبناء المرافق الجديدة. وسوف يفقد جيل من الأطفال في سن الثالثة والرابعة الفرصة السانحة أمامه في هذه الأثناء. ومن خلال الاستفادة من الفصول الدراسية الموجودة في المدارس والمراكز المجتمعية، والمنظمات الدينية، والمراكز الخاصة عالية الجودة، تستطيع الدولة تفعيل آلاف المقاعد بين عشية وضحاها تقريبًا.
- لقاء العائلات أينما كانوا: يعد الوصول الحقيقي مجرد أسطورة إذا كان الفصل الدراسي على بعد 20 ميلاً في الاتجاه الخاطئ. تحتاج الأسر إلى اختيارات تتماشى مع حياتها، سواء كان ذلك مقدم خدمة بالقرب من مكان عملها، أو مقدم يقدم الساعات غير التقليدية التي يتطلبها عمال المناوبات، أو برنامج يوفر رعاية محددة ثقافيا ولغويا.
- حماية النظام البيئي من الولادة إلى الخامسة: هناك خوف مستمر وصحيح بين المدافعين عن أن نموذج ما قبل الروضة الخاص بالمنطقة التعليمية فقط سوف يؤدي إلى تفريغ سوق رعاية الرضع والأطفال الصغار. وعندما يتم سحب الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات (الذين يحتاجون إلى نسبة أقل من المعلمين إلى الطلاب) من المراكز ومقدمي الخدمات المنزلية، فإن هذه البرامج غالبا ما تفقد الوسادة المالية التي تسمح لهم بتحمل نسب 1: 3 أو 1: 4 المطلوبة للأطفال الرضع. إن نموذج الولادة المختلط يحافظ على قدرة مقدمي الخدمات هؤلاء على البقاء من الناحية المالية، مما يضمن أنه من خلال توسيع مرحلة ما قبل الروضة، فإننا لا نخلق عن غير قصد “صحراء رعاية الأطفال” للرضع.
لماذا تفشل شركات التكنولوجيا الكبرى في مرحلة الطفولة المبكرة؟
لعقود من الزمن، كانت قواعد اللعبة الحكومية القياسية تتمثل في توظيف شركات التكنولوجيا الكبرى أو شركات الاستشارات العالمية الضخمة مثل Deloitte أو Salesforce لإنشاء حلول مصممة خصيصًا. لقد رأينا هذا يحدث في العديد من الولايات – إهدار أموال دافعي الضرائب، وتجربة أسوأ للعائلات، كل ذلك لأن كل جهد يبدأ من الصفر ويعيد تعلم نفس الدروس التي اكتسبناها بشق الأنفس، وفي النهاية، أدى إلى تباطؤ التقدم في مجالنا.
هذه الشركات خبراء في البرمجيات، لكنها نادراً ما تكون خبراء في الفروق الدقيقة في مرحلة الطفولة المبكرة. إنهم يبنون بالضبط وفقًا للمواصفات المعطاة لهم. ومع ذلك، فإن قادة اللجنة الاقتصادية لأوروبا هم خبراء في تقديم البرامج، وليس في كتابة المتطلبات الفنية للمنتج. وهذا يخلق فجوة كبيرة في الترجمة. عندما تطلب إحدى الوكالات الحكومية إنشاء بوابة، تقوم إحدى الشركات الاستشارية بإنشاء بوابة – لكنها لا تعرف كيف ستتعامل مع الفروق الدقيقة في ترخيص مقدمي الخدمة، أو تعقيد تدفقات التمويل المضفرة، أو الاحتياجات المحددة للأطفال ذوي الإعاقة.
علاوة على ذلك، فإن التصميمات المخصصة جامدة بشكل ملحوظ. في النظام المخصص، يتطلب أي تغيير ضروري – متطلب تشريعي جديد أو تحول في الأهلية – عقدًا جديدًا (أو على الأقل تعديلًا يحتاج إلى تحديد نطاقه)، وجولة جديدة من مفاوضات “بيان العمل”، وأشهر من التطوير المكلف. تصبح معرفة النظام محصورة في أيدي عدد صغير من المستخدمين المتميزين، وتصبح المنصة في نهاية المطاف بمثابة فرانكنشتاين من الميزات المثبتة التي نادرًا ما تبدو وكأنها نظام واحد متماسك.
ميزة SaaS: السرعة والإنصاف والتكرار
البديل هو البرنامج كخدمة (SaaS). تتيح المنصات المصممة خصيصًا خصيصًا لـ ECE للدولة إطلاقها خلال أشهر، وليس سنوات. في كولورادو، تم تنفيذ وإطلاق نظام التسجيل والتقديم لمرحلة ما قبل الروضة على مستوى الولاية خلال ثلاثة أشهر فقط.
ومن خلال اعتماد نموذج SaaS، يمكن لنيويورك الاستفادة من موجة الابتكار المتزايدة. في هذا النموذج، كل تحسين تم إنشاؤه لحالة واحدة يكون متاحًا على الفور لكل حالة أخرى على النظام الأساسي. لو ألاباما بتطوير طريقة أفضل لتتبع شهادات المعلمين، تحصل نيويورك على هذه الميزة تلقائيًا. وهذا يمنع إعادة اختراع العجلة التي تكلف دافعي الضرائب الملايين وتؤخر تقديم الخدمات للأطفال.
دروس من كولورادو وألاباما
ليس علينا أن نخمن ما الذي ينجح؛ يمكننا أن ننظر إلى الدروس التي تعلمناها بشق الأنفس من أقراننا. في كولورادو، كان نجاح Universal Pre-K (UPK) متجذرًا في وكالة حكومية تمثل جبهة موحدة. ومن خلال إنشاء إدارة موحدة للطفولة المبكرة، قللت الدولة من التشرذم وأشارت إلى أن عصر الاقتتال الداخلي بين الوكالات قد انتهى. كما استفادوا من منظمات موارد رعاية الطفل والإحالة (CCR&R)، ومجالس الطفولة المبكرة، والمنظمات غير الربحية الموجهة نحو الأسرة لتكون بمثابة منظمات تنسيق محلية (LCOs)، والتي تعمل كجسر أساسي بين ولايات الدولة وثقة المجتمع.
في ألاباما، كان التركيز على تأطير مرحلة ما قبل الروضة ليس كبرنامج اجتماعي، ولكن كوظيفة أساسية لإعداد القوى العاملة والاستعداد للمدرسة. ومن خلال تجاوز الأيديولوجية، قاموا ببناء نظام قاد البلاد في معايير الجودة لما يقرب من عقدين من الزمن.
تفعيل حقوق الملكية من خلال التكنولوجيا
البنية التحتية هي المحرك الرئيسي للمساواة. في كولورادو، يضمن استخدام خوارزميات المطابقة المتطورة وضع 90 بالمائة من الأطفال في مزود الخدمة الأول الخاص بهم. وهذا يحول تجربة الوالدين مما قد يبدو وكأنه يانصيب إلى نموذج للتمكين الحقيقي.
يعمل النظام المصمم خصيصًا لهذا الغرض أيضًا على تحسين تجربة الأطفال ذوي الإعاقة بشكل كبير. من خلال مواءمة بيانات التنسيب مع الخدمات المطلوبة قانونًا منذ البداية، يضمن النظام وضع الطفل الحاصل على برنامج التعليم الفردي (IEP) في بيئة مجهزة لدعمه والوفاء بحقوقه القانونية.
وأخيرا، تستطيع نيويورك، بل وينبغي لها، أن تضع المساءلة في أسس مرحلة ما قبل الروضة من خلال تشريع تقييم مستقل بحلول السنة الثالثة من البرنامج تماما كما فعلت كولورادو. وهذا يفرض ثقافة تصحيح المسار المبني على البيانات، ويشير إلى أن التكرار ليس علامة على الفشل ولكنه شرط أساسي للتميز.
دعوة للعمل
نيويورك لديها الإرادة السياسية. وفيه المناصرة. لديها التمويل. وما يحتاج إليه الآن هو الشجاعة لاختيار الأدوات المناسبة.
يجب أن تكون الأولويات هي SaaS على عمليات البناء المخصصة، والتسليم المختلط على نماذج المنطقة التعليمية فقط، والنمو التكراري على التخطيط الثابت لمدة خمس سنوات. ومن خلال بناء نظام يقدر استقرار مقدمي الخدمات وسهولة الأسرة، تستطيع نيويورك أن تفعل أكثر من مجرد توسيع نطاق الوصول. ويمكنها أن تضع المعيار الذهبي الوطني لكيفية رعاية الدولة الحديثة لأصغر مواطنيها. أطفال نيويورك ينتظرون. لقد حان الوقت لتلحق بهم بنيتهم التحتية الإدارية.
